Diez millones por un mes: el desembolso del Madrid para que Arnold juegue el Mundial de Clubes

Fue la sangría defensiva uno de los motivos que llevó al conjunto de Ancelotti a quedarse en blanco esta temporada. Las demasiadas y duraderas bajas de los principales pilares en la zaga, además del irregular rendimiento de sus relevos, provocó una constante sensación de inseguridad y una endeblez con las que difícilmente es viable ser competitivo. Buena prueba de ello son los 16 goles encajados ante el Barcelona en los cuatro clásicos disputados este año, saldados con cuatro derrotas, y los cinco tantos anotados por el Arsenal en la eliminatoria de cuartos de la Champions en la que se desvaneció la defensa de la corona europea. Por ello, los principales esfuerzos en materia de fichajes en el Madrid se encuentran centrados en reforzar la zaga, a la que se espera que se una también el ferrolano Álvaro Carreras en los próximos días.

A falta del lateral gallego del Benfica, el club blanco acumula ya un gasto de casi 70 millones en las dos caras nuevas de su defensa, entre la cláusula de rescisión de Huijsen para convertirle en el defensor más caro de la historia merengue y el pago liberatorio por Arnold. Una cifra que contrasta con la línea de acción madridista los últimos tiempos. Desde el año 2020, el único desembolso efectuado en un futbolista para la línea de atrás fueron los cinco millones para hacerse con Fran García, ya que Alaba y Rüdiger aterrizaron en el Bernabéu como agentes libres. Una política de ahorro que se ha visto modificada para rodear a Courtois de mejores efectivos.

La primera oportunidad para las caras nuevas madridistas llegará en el Mundial de Clubes que comienza el próximo 14 de junio. Un torneo de la máxima consideración para la entidad presidida por Florentino Pérez, por la importante inyección económica que supondría un buen papel en tierras estadounidenses y el prestigio de proclamarse campeón de la primera edición del renovado torneo mundialista. Una intención traducida en hechos, como los diez millones desembolsados para embarcar a Arnold en el avión rumbo a Miami solo un mes antes de que su vinculación con el Liverpool expirara. Aunque algunas informaciones apuntan a una cifra menor, el Liverpool confirmó que la cantidad pagada por el Madrid, en la que se incluye la liberación del jugador y el sueldo correspondiente a lo que le restaba del contrato, se aproxima a la decena de millones. Una acuerdo que se hará efectivo el 1 de junio, cuando la FIFA abra la ventana de fichajes correspondiente al Mundial.

Con todo, Xabi Alonso ya tiene entre sus efectivos al ansiado lateral derecho. Una posición maltrecha desde hace meses por la lesión de Carvajal y el bajo nivel de Lucas Vázquez, y auxiliada por Valverde cuando era necesario. Un reto mayúsculo que afronta Alexander-Arnold en su primera aventura lejos de Anfield. Nacido en Liverpool hace 26 años, el británico ingresó en las categorías inferiores del conjunto 'red' con tan solo seis primaveras. Una camiseta que vistió durante dos décadas, que le llevó a debutar con el primer equipo en 2016 y a asentarse como una pieza imprescindible para entender los éxitos recientes del conjunto inglés, entre los que se encuentran una Champions, dos Premier League, una FA Cup, dos Copas de la Liga, una Supercopa y un Mundialito.

Llega al Bernabéu un lateral con alma de centrocampista. Dotado técnicamente como pocos en su posición, Arnold presume de una visión de juego y una capacidad asociativa que le permitieron ser uno de los principales canalizadores del juego ofensivo en Anfield. Además de calidad para encontrar el último pase y resultar decisivo en ataque, como demuestran las 89 asistencias que deja en Liverpool, 64 de ellas en Premier, y le ubican como el defensa más prolífico de Europa en ese apartado desde su debut. Entre ellas, inolvidable para la parroquia merengue el centro a Origi de infausto recuerdo en Barcelona.

Pocas pegas pueden encontrarse en el juego con balón del lateral inglés, pero no se puede decir lo mismo cuando se desprende de él y su misión se torna en defensiva. Su dificultad para incomodar a los extremos rivales y para correr hacia atrás han hecho de Arnold una pieza vulnerable en más de una ocasión. Es ahora tarea de Xabi Alonso explotar al máximo las virtudes de su segundo cromo nuevo. Un cimiento más en la construcción del proyecto del tolosarra.